Язь — довольно красивая рыба. Чешуя его имеет сильный золотистый оттенок, особенно заметный на жаберных крышках, нижние плавники — ярко-красные, спинной и хвостовой — темно-серые, а иногда слегка красноватые. Тело язя толстое и довольно широкое, рот небольшой. Обычный вес язя — до 2—3 кг, но встречаются и экземпляры весом до 5—6 кг. Язь считается рыбой нехищной. В действительности же, достигнув веса 300—400 г, он уже частично питается мальком, взрослым становится настоящим хищником. Распространен язь почти по всей России, -преимущественно в глубоких реках с умеренным течением; водится также в проточных озерах и прудах. Язь стоит в ямах с хрящеватым или иловато-глинистым дном, собирается у мостов, у затонувших коряг; особенно любит стоять у омутов ниже плотин, откуда выходит к перекатам и к местам с быстрым течением на кормежку. Часто язь разгуливает у самых берегов, особенно после сильных дождей. Как и всякая рыба, язь лучше всего берет приманку после нереста. Нерестится он в конце апреля или в начале мая при температуре воды +12—15°С. Язь— рыба стайная. Поэтому в тех местах, где его много, возможна специальная ловля язя на спиннинг. Обычно же его ловят попутно при ловле другой рыбы. Снасть и приемы ловли язя почти не отличаются от снасти и приемов, применяемых при ловле голавля. Подсечка язя вследствие его резкой хватки необязательна. Лучшей блесной для ловли язя считается “Спиннер” не крупнее 1,5см или блесна, применяемая для ловли голавля, желтая или никелированная, с соответствующим тройником. В “язевых” местах можно ловить эту рыбу и на “Байкал” в 6—7см с тройником, причем попадаются не только язи, но и подъязки весом 200—300 г. Бывает, что подъязок зацепляется за большой тройник так, что наглухо замыкает себе рот всеми тремя рожками. Это особенно удивительно потому, что тройник шире рта подъязка, так что ввести ему в рот этот тройник невозможно без применения некоторого усилия. На спиннинг язь ловится с весны и почти до самого ледостава. Клев его начинается с рассвета и продолжается часто до ночи. Лучшие результаты дает ловля на утренней и вечерней зорях. Ниже плотин, в сильной струе, язь хорошо “берется” и днем. Так как язь кормится и в начале ночи, то ловля его в это время может оказаться очень добычливой; если рыболов умеет производить забросы вслепую, то ему следует использовать это обстоятельство. При посадке язь начинает “кувыркаться” на одном месте, проявляя довольно значительное, но кратковременное упорство. Быстро утомившись, он прекращает сопротивление и всплывает на поверхность воды. Подведенный близко к берегу, он из последних сил повторяет свой маневр, после чего его можяо спокойно вытаскивать на берег.
Ловля язя на спиннинг. Язь — постоянный житель всех наших судоходных рек с их притоками. Водится также в озерах. Выходит на жировку под перекаты и вообще на быстрые места. На спиннинг язь попадает случайно в тех же местах, где ловят щук, жерехов и голавлей. Ловится с весны и до осени, с раннего утра и до позднего вечера. Ловля язя может быть добычлива в светлые летние ночи. В местах большого скопления его— под плотинами и перекатами— на язя можно охотиться с мелкими вертящимися блеснами длинной 1,5—2см, хотя он часто хватает и щучьи блесны больших размеров. Язь относится к средним рыбам, крупнее 2 кг, и редко встречается. Хватает приманку энергично и засекается сам, но редко заглатывает всю блесну. После некоторого сопротивления он спокойно подходит к берегу.
Ловля язя на мушку. Язь летом частенько выходит к поверхности реки и охотно хватает насекомых. Ловят его нахлыстом на те же снасти, что и голавля. Лучшие насадки: кузнечики, оводы, поденки и другие насекомые. На утренней и вечерней заре его можно ловить на искусственную мушку, подбрасывая насадку к самому рылу рыбы. На перекатах и порогах язя ловят с лодки или взабродку.
Ловля язя на поплавочную удочку. Язь любит речные плесы со спокойным течением, тихие заводи и протоки, а также держится под перекатами и порогами в ярах, подкарауливая плывущую по реке добычу. В озерах ведет более оседлую жизнь, занимая глубокие ямы и травянистые места. На кормежку выходит с вечера на мелкие места, отыскивая на дне личинок и червей, а также поднимается к поверхности и хватает летных насекомых. Кормится и днем. Ранней весной, когда реки начнут входить в берега, язя ловят на донные удочки, поставленные в яру под перекатом, на умеренном течении, около береговых вымоин, у свалившихся в воду кустов и ниже мостов. Снасть — обыкновенная удочка с лесой прочностью до 2 кг, грузило — скользящее, крючок — №8—10 на жилковом поводке. Насадка— личинка жука-короеда, майского жука и самый жук, раковая шейка, мочка земляных червей. На поплавочные удочки язя начинают ловить как только просветлеет вода. Снасть — поплавочная удочка длиной до 4,5 м, оснащенная катушкой, жилковои или шелковой лесой с крючком от №5 до №9, в зависимости от насадки. Насадка — закорники, личинки крупных поденок, стрекоз, пареный горох, тесто. В это время добычлива ловля язя в устьях речек, в которые он входит с моря или из озера, под плотинами и порогами. В озерах с наступлением теплых дней язя ловят с вечера и рано утром около трав и камышей. Летом язя чаще всего приходится ловить в реках на умеренном течении между порогами и перекатами, ниже плотин и устоев мостов. Лучшей насадкой в это время является кузнечик. В хорошую погоду язи выходят ближе к порогам и перекатам кормиться плывущим по реке кормом. Здесь их ловят с берега и взабродку, пуская приманку, обычно кузнечика, плыть по течению. Мелкие язи (подъязки) довольно часто попадают на удочку при ловле других рыб: плотвы, ельца, окуня, красноперки и других. Поклевка язя решительная. Схватив приманку, он несколько раз дергает ее и топит поплавок. На лесе держится бойко, любит кувыркаться, пока идет к берегу за лесой, но скоро сдает и вваливается в подсачек.
Ловля язя в проводку. Язь ловится на умеренном и быстром течении, на глубине от 1,5 до Зм. Кол на выбранном месте вбивают еще с вечера или рано утром. Иногда с вечера бросают на дно один-два шара с трудно-размываемым кормом. Рано утром выезжают к колу, спускают по нему кольцо, а кормушку или колобок отвозят по струе на определенное расстояние от кола и опускают на дно. Обычно корм кладут не далее 2,5—3,5 м от лодки. Затем съезжают на берег и часа через полтора ставят лодку к колу серединой и настраивают удочку для ловли. Удочку для ужения язя лучше всего иметь с катушечной оснасткой. Жил-ковая леса толщиной 0,3 мм будет вполне подходяща для этой ловли. Поводок можно поставить потоньше, длиной до 30 см. Поплавок куговый, длиной 10—12 см. Грузил ставят на удочку такое количество, "чтобы насадка, опущенная в воду у лодки, быстро дошла до дна и к корму подплывала по дну. Однако в местах с неровным дном или задевами насадку пускают плыть выше дна. Поплавок должен бежать вертикально и выставляться из воды на 3—5 см. К поводку на расстоянии 15 см от крючка прицепляется самая маленькая дробинка. Последующие дробинки, более крупные, располагаются выше по поводку на расстоянии 4—5 см одна от другой в потребном количестве (4—6 штук и более). Ставить взамен нескольких дробинок один тяжелый груз не рекомендуется. Лучшими считаются крючки с полукруглым овалом и острым жалом. Размеры крючка зависят от величины рыбы, которую ловят, и от вида насадки. Для крупных язей подходящи крючки №5, 6 и 7, для средних — №8 и 9. Перед ловлей необходимо измерить глубину дна при помощи свинцового глубомера, надетого на крючок. Затем следует установить длину лесы от удилища до поплавка, считая и вытянутую руку, держащую удилище. Поплавок, пробегая по струе, не должен переходить то место, где опущен на дно корм, более чем на 50 см. Язь схватывает приманку со дна и топит поплавок. Подсекать нужно без промедления энергичным, но не резким движением кисти руки. После подсечки следует подержать крупную рыбу на удилище, поводить на кругах, а затем, взявшись за лесу, повести ее к лодке и взять в подсачек. При ловле на бегучую снасть крупную рыбу следует выводить при помощи катушки, чтобы не потерять хорошую добычу. При подтягивании поплавка или вываживании рыбы леса укладывается на коленях или на скамье. Если рыба, завидев опасность, снова пойдет вглубь, лесу сдают, а в случае надобности берутся за удилище. Во все время борьбы с рыбой лесу необходимо держать натуго. Если место для ловли в проводку выбрано удачно, т.е. на путях прохода рыбы, язи будут ловиться здесь все лето, конечно, при благоприятной погоде и нормальном уровне воды в реке. Язь плохо идет на удочку лишь при холодном северном ветре и затяжной ненастной погоде. На приваде он ловится утром до 6—7 часов и вечером с 4 до 6—8 часов. В весенние светлые ночи можно ловить его и ночью. Лучшей насадкой для язя является личинка поденки “Эфемера вульгата”. Язь хорошо ловится также на короедов, опары-шеи, луговых кузнечиков, пареный горох и другие насадки.
Ловля язя на донку. Язь вскоре после нереста и отдыха выходит к берегам и охотно берет разные приманки. Ужение язя на донные больше всего распространено на больших судоходных реках. На донку успешно ловят язя с ранней весны на песчаных и галечных отмелях, у самого берега, в ярах с умеренным течением и на хорошо приваженных местах. Приваду закладывают за 3—5 дней до ловли, в дальнейшем подбрасывают ее во время ужения по нескольку горстей. Снасть для донного ужения язя— удилище любой длины с гибкой вершинкой, леса крепостью 1,5—2 кг, крючок от №3 до №6 на жилковом поводке, грузило скользящее или несколько крупных дробинок. Летом лучший клев язя наблюдается в пасмурные ночи с небольшим теплым дождиком — с 8 часов вечера до 4 часов утра.
Зимняя ловля язя. Язь зимует в ямах вместе с окунями. Мелкий язь жмется к берегам, к весне выходит на мели, к устьям речек. Он ловится на те же приманки, что и плотва. В сильные холода становится малоподвижным и вялым. Более оживленный клев язей наблюдается перед вскрытием рек. Тогда они берут, кроме червей, на белое тесто, горох, закорников и другие приманки.